L'origine de cette enquête historique est un article intitulé « Dinan devient ville de garnison » par le Général Eugène Briand dans la publication Le Pays de Dinan en 1993.
Le cantonnement de 1891
On y apprend qu’à la fin du 19ème siècle, la population de Dinan était mise à contribution pour héberger des troupes de manœuvres ou des régiments se rendant à Coëtquidan pour y effectuer des tirs.
Le cantonnements des troupes à Dinan en septembre 1891 regroupait 7 808 hommes de troupe, 280 officiers, 297 chevaux et 69 voitures :
« La municipalité commençait par réquisitionner les bâtiments publics, entrepôts, collèges et écoles en période de vacances en leur fournissant paille et bois et ensuite en faisant appel aux particuliers par quartier de la ville à tour de rôle. »
C’est ainsi que, les 12, 13 et 14 septembre 1891, l’Ecole des filles, rue de La Garaye a hébergé 150 soldats, l’ Ecole maternelle 300 soldats et l’Ecole des garçons 130 soldats. L’école maternelle possédait des locaux spacieux, une grande cour avec un préau et devenait ainsi un lieu idéal d’hébergement. Les autres établissements scolaires n'étaient pas en reste :
L'école des Frères, 200 hommes
L'établissement des Salésiens, rue Beaumanoir, 130 hommes
L'établissement de la Victoire (Ursulines), 180 hommes
L'établissement de la Sagesse, 180 hommes
L'école des Cordeliers, 900 hommes
Le collège des garçons, 700 hommes.
Il faut préciser qu'à cette époque, un cantonnement militaire dans une école au début de mois de septembre ne dérangeait pas les élèves. Par exemple en 1891, la date des vacances d'été était le 1er août et celle de la rentrée le 1er octobre !
Ce n'est qu'à partir de 1912 que la sortie des classes sera fixée le 14 juillet...
Le cantonnement de 1887
Après quelques recherches infructueuses sur les collections numérisées de l'Union malouine et dinannaise de 1883 à 1886, j'ai heureusement trouvé pour l'année 1887 quelques informations sur l’école maternelle et primaire :
« L’évènement de la semaine à Dinan a été l’arrivée et le séjour en cette ville de la 19ème division d’infanterie, forte d’environ 8000 hommes […]
Vers quatre heures de l’après-midi, les régiments entraient à Dinan couverts de poussière et marchant très crânement, bien que plusieurs eurent franchi dans la journée 30 à 40 kilomètres […]
C’est avec une patriotique émotion que nous les avons vus défiler. 400 hommes ont été cantonnés à la Mairie, 400 au Casino, plus de 900 au collège, 140 à l’école communale des filles, 220 à la salle d’asile, 120 à celle des garçons. »
Même si nous n'avons pas de précisions sur les écoles, on peut dire malgré tout qu'il y avait cantonnés à Dinan en septembre 1883, 5000 hommes ; en septembre 1886, 2500 hommes et en septembre 1887, 8500 hommes. Sans doute devaient-ils être répartis dans le même type d'établissement d'une année sur l'autre.
Sources
Le Pays de Dinan 1993
L’Union malouine et dinannaise : 18 septembre 1887 et septembre 1891
Les illustrations sont extraites du livre "Le bataillon scolaire" 1885. Collection Mignonne. Editions Pellerin, Epinal.
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